Malgré son handicap, il part pour un tour
de France à vélo
Henk De Coninck ou l'homme qui roulait dans sa tête
(Photo "La Voix du Nord")
Ceci est une photo d'un journal (je m'excuse pour la mauvaise qualitè).
This picture is coming from a newspaper (so sorry for the low quality).
It proves that I travel a lot with the bike.
6.500 kilomètres à bicyclette,
Mercredi après-midi. aux "Amis de la route", relai routier d'Hallennes-lez-Haubourdin, un jeune cycliste belge est chaudement entouré par des nombreux routiers qui voulent lui serrer la main, lui "payer un pot", le féliciter. Henk a compris qu'il est peut-être en train de gagner le pari qu'il s'est fixé: clamer au monde qui l'ignore qu'il n'est pas un "anti-social". A sa façon, en parcourant plus de 6.500 km sur les routes de France à vélo, il veut prouver qu'il peut surmonter son handicap, qu'il est un homme à part entière...
Henk posède sur lui une lettre qu'il a lui-même dactylographiée. Il y explique ce qui lui est arrivé et le pourquoi de son expédition.
"Henk De Conink avait tout pour réussir: une famille, des études qu'il aimait, une forte personnalité. La vie lui souriait, et lui, souriait à la via. Et puis vint ce jour d'août 72 où une voiture lui refusa la priorité. alors qu'il était à mobylette: un choc terrible qui le plongera six semaines dans le coma. A son réveil. il a perdu l'usage de ses membres supérieurs, et surtout celui de la parole. A force de rééducation. de volonté et de ténacité. il réapprend aussi une seconde fois à parler. mais ne retrouvera qu'en partie l'usage de la parole. Ses phrases sont syncopées, il a d'énormes difficultés pour articuler ses mots. Mais comme il l'indique dans sa lettre dont il est porteur, il refuse d'être considéré comme un anormal et ne veut pas aller dans ces écoles et dans ces centres où I'on met bien à l'abri du monde civilisé ceux qui ne vivent pas au même rythme que la majorité".
Alors, Henk apprend le français, qu'il arrive mieux à articuler que sa langue natale. Il décide de faire à bicyclette, Gand-Avignon-Gand. Un projet que certains lui déconseillent compte tenu de sa difficulté de communiquer, et de son handicap encore important qu'il a au niveau des bras. Mais ce projet fou, il va le réaliser: il quitte Gand début juillet, arrive dans Ie cité des papes le 15 juillet. et revient dans sa ville natale le 28 ! Mais pour Henk, ce premier voyage n'a pas porté ses fruits: ik est toujours sans travail. Il a donc décidé de recommencer à nouveau son périple. toujours dans la même optique: prouver aux autres que ses difficultés de langage ne I'empêchent pas de travailler, dans un domaine qu'il affectionne particulièrement: l'imprimerie et la photo.
Les routiers: une chaîne d'amitié !
Tout au long de ses étapes, Henk a rarement pu loger à I'hôtel. Le motif : "il n'y a plus de place". En fait, ses difficultés qu'il a pour parler et pour faire fonctionner correctement ses membres supérieurs ont repoussé plus d'un aubergiste. Dame, on ne veut pas d'ennui chez nous. Alors le jeune Flamand a trouvé chez ceux que l'on appelle trop facilement "les abrutis de la route", des âmes d'auvergnat, qui l'ont hébergé dans leur camion. Et de routier en routier, c'est une vraie chaîne d'amitié qui s'est forgé autour d'Henk, et de son pari impossibie. "Chapeau les routiers l"
Ganger la considération
Aujourd'hui, Henk De Conink a repris la route. A chaque étape, il donne son adresse à ceux qui I'hébergent. pour qu'on lui écrive, chez lui, à Gand. Le cachet de la poste témoignera ainsi de son passage dans les différentes villes de France.
Alors si au cours de vos vacances, vous le croisez (il a une pancarte repérable sur son portebagage). arrêtez-vous, et serrez lui la main. Henk ne demande pas la pitié, mais la considération des Français et d'une France qu'il aime. Vous verrez. même s'il ne parle pas très bien, il a dans la clarté de ses yeux bleus, comme un témoignage d'amitié. et surtout une lueur d'espérance... Bravo Henk, et merci pour la leçon qua tu nous donnes !
Ph. THURU
Samedi 9 Août 1980
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