Malgré son handicap, il part pour un tour
de France à vélo
Henk De Coninck devant nos bureaux de
Valenciennes (Ph. "La Voix du Nord") Dit is een foto uit een
krant (mijn excuses voor de slechte kwaliteit).
This picture is
coming from a newspaper (so sorry for the low quality). It proves that
I travel a lot with the bike.
Exploit sportif, émouvante
démonstration
A l'heure où 167 courcours cyclistes ont pris à Bâle
Ie départ du 69e Tour de France, acclamés par une
foute immense, c'est de sa ville de Gand qu'est parti Henk De Coninck, un
jeune de 26 ans. Il prenait lui aussi le départ d'un tour de France
cycliste, en solitaire celuilá. Il faut dire que Henk est un
randonneur cycliste d'un genre tout particulier, puisque depuis
bientôt dix ans il est 80% handicapé moteur.
En effet, c'était Ie 18 aoôt 1972, en sortant de chez lui
pour aller faire quelques commissions à notre ami fut violemment
renversé par une camionnette des postes belges. Cet accident devait
Ie faire rester six semaines dans Ie coma. Il est ensuite resté
deux semaines complètement paralysé, les yeux
inanimés, s'avérant incapable de prononcer un seul mol.
C'est un prêtre, ami de la famille, qui devait lui
réapprendre une deuxième fois à parler.
Malheureusement, son grave handicap rendait son expression en flamand, sa
langue natale, totalement incompréhensible. C'est au hasard d'un
voyage en France que le jeune homme s'aperçut que la prononciation
de notre langue lui était plus facile et le faisait mieux
comprendre par son entourage. C'est ainsi que Henk se mit à
apprendre notre langue et qu'en quatre mois de travail intense il apprit
4.00O mots, un bel exemple de volonté. Aujourd'hui, Ie
résultat est étonnant, il parle et écrit un
français très correct qu'il perfectionne lors de ses
nombreuses visites en France, qu'il fait toujours; à vélo.
Mais sa volonté devait le pousser encore plus loin car, nous a-t-il
dit : "Je voulais montrer à tout le monde qu'un
handicapé pouvait lui aussi réaliser quelque chose".
Ainsi, depuis 1978, il effectue chaque année un périple
en France sur son magnifique vélo à 18 vitesses. Tenez-vous
bien : l'année dernière, il a parcouru 3.531 km en 34
jour!...
Mais ne pensez pas qu'à travers ses randonnées en
solitaire Henk De Coninck vise à établir une quelconque
performance pour se rendre populaire. Son but principal est avant tout
de recueillir un maxmum de mots d'encouragement sur son carnet de bord,
afin de prouver, chez lui en Belgique, que ce, qu'il a fait,n'importe quel
autre handicapé peut le faire.
De passage lundi à Valenciennes, il est venu recevoir les
encouragements de toute l'équipe de "La Voix du Nord"
avant de repartir en direction de Maubeuge quelques minutes plus tard.